고대 이집트의 임신테스트기
- 흥미로운 이야기
- 2014. 3. 28. 17:01
고대 이집트의 가정에서도 현대와 마찬가지로 자녀는 신이 내린 축복과 같이 여겨졌습니다. 자식들은 나이든 부모들을 섬기는 문화가 미덕이었고, 농업이 주요산업인 시대적 특성답게 일손은 많으면 많을수록 좋았기 때문입니다.
5세 무렵부터 아이들은 집안의 일을 돕기 시작했습니다. 간단한 심부름, 가축을 돌보는 일, 농작물의 수확을 거들었고 여자아이들은 허드렛일과 빨래, 빵을 굽는 일을 하였으며 자신보다 어린 형제들을 돌보는 것은 당연했습니다.
고대 이집트 부부는 평균적으로 8명의 아이를 임신했고, 30~50%에 달하는 높은 영아사망률 탓에 최종적으로 4~6명의 자녀를 두었습니다.
이런 이유로 '신의 축복'으로 일컫는 자녀를 기다리는 마음은 오늘날 이상으로 간절했습니다.
현대에는 임신여부를 알 수 있는 임신테스트기를 약국에서 흔히 구매할 수 있지만, 수천년 전인 고대 이집트에서 현재와 같은 약국을 쉽게 접하는 것은 불가능했습니다.
그러나 고대 이집트인들 역시 지금과 마찬가지로 소변을 이용한 임신테스트기를 사용하고 있었습니다.
'카훈 파피루스(The Kahun Papyrus)'
1889년, 영국의 플린더 페트리(Flinders F. Petrie) 경은 이집트 중부 페이윰에 있는 도시 카훈(Kahun)에서 '세계에서 가장 오래된 의료기록'으로 알려진 Amnemhat III 시대(B.C. 1825)의 카훈 파피루스를 발굴했습니다.
플린더 페트리(좌), 프랜시스 그리피스(우)
이 파피루스는 1893년 프랜시스 그리피스(Francis Llewellyn Griffith) 박사에 의해 번역되어 발표되었는데, 그 내용은 임신진단, 9주 이후 태아의 성별판별, 임신중의 치통, 피임, 불임, 요실금, 질의 외용약들과 같은 질환을 다루고 있어서 '카훈 산부인과 파피루스' 라고도 알려져 있습니다.
34개의 문단으로 구성된 기록중 19번째 문단은 출산에 관한 지식을 알리고 있고, 20~22번째 문단은 악어똥, 꿀, 상한우유등을 이용한 피임법을 다루고 있습니다.
그리고 26~32번째 문단에 임신여부를 진단하는 방법을 기술하고 있습니다.
- 카훈 파피루스에 안내된 임신진단방법
▶ 2개의 항아리에 흙을 담고 각각 밀과 보리를 심는다.
▶ 여성의 소변을 뿌려 항아리를 축축한 상태로 유지한다.
▶ 싹이 나지 않으면 임신이 아니다.
▶ 시간이 흘러 보리의 싹이 돋아나면 남자아이, 밀의 싹이 돋아나면 여자아이다.
해괴한 미신처럼 보이는 이 임신진단법을 놓고 1963년, 고고학자들이 검증에 나섰습니다.
당시 '고대 이집트 임신진단법' 실험에는 40명의 임산부들이 참가하였습니다.
이들 중 무려 30명의 소변항아리에서 하나 또는 둘다 모두 싹이 돋아나 임신여부를 맞춘 확률은 75%에 달했습니다. 학자들은 임산부들의 소변속에 함유된 높은 함량의 에스트로겐과 프로게스테론이 씨앗의 발아에 영향을 미치는 것으로 추측하고 있습니다.
하지만 둘 중 하나의 항아리에서만 싹이 돋아난 23명을 대상으로 한 2차 성별판별실험 결과에서는 정확히 성별을 맞춘것은 7명에 불과했고, 나머지 16명의 경우는 틀린 것으로 드러나 성별 예측에 있어서는 미신에 가까운 것으로 드러났습니다.
가만히 보면, 현대 임신테스트기의 여성의 소변을 넣어 테스트하는 방식과 고대 이집트의 항아리에 여성의 소변을 넣어 테스트하는 방식이 흡사해서 신기한데 결과까지 시대를 감안하면 결코 낮지 않은 75%라니 놀랍기만 합니다.
특히 현재 우리나라에서도 흔히 퍼져있는 민간 성별예측법에 비하면 오히려 수천년전 고대 이집트의 성별예측법이 더 과학적으로 보이기까지 합니다.
- 한국의 민간 성별예측법
- 임산부의 피부가 나빠지면 딸이다
- 임산부의 콧잔등이 넓어지면 아들이다
- 임산부의 입덧이 심하면 딸이다
- 단 음식이 먹고 싶으면 딸이고, 신 음식이 먹고 싶으면 아들이다
- 배가 둥글게 올라붙어있으면 딸이고, 처져있으면 아들이다
- 아기의 심장박동이 1분에 150회이상이면 딸, 150회 미만이면 아들
- 결혼반지를 실에 묶어 배에 갖다댔을때 원을 그리면 아들, 앞뒤로 움직이면 딸
- 임신전보다 발 체온이 차면 아들이다
- 임신 기간에 아빠의 몸무게가 늘면 아들이다
